［香港　３１日　ロイター］ – 英政府は３１日から、中国への返還前に香港で生まれた市民に英市民権への道を開く特別ビザの申請受け付けを開始した。

香港国家安全維持法の施行を受けた措置で、「英国海外市民（ＢＮＯ）旅券」の保持者が対象。中国と香港当局は、３１日からＢＮＯ旅券を正式な旅券として認めないと反発している。

英政府は、国家安全維持法の導入は１９９７年の中国返還の条件に反しており、香港市民に歴史的・道義的な責任を果たすとしている。

英政府によると、特別ビザにより３０万人超の市民とその家族が移住する可能性がある。

計画は昨年発表された。ＢＮＯ旅券保持者は英国での就業や就学が可能となり、５年間の滞在で永住権、さらにその後市民権の取得手続きができる。