［ヨハネスブルク　２３日　ロイター］ – 南アフリカ準備銀行（中央銀行）は２３日、主要政策金利であるレポレートを２５ベーシスポイント（ｂｐ）引き下げ、３．５０％とした。利下げは今年に入り５回目。新型コロナウイルス感染拡大で経済活動が阻害され、物価上昇が抑制される中、引き続き追加緩和で対応する。

中銀は年初から政策金利すでに２７５ｂｐ引き下げている。今回の決定会合では５人の政策委員のうち３人が２５ｂｐの利下げ、２人が金利据え置きを主張した。

ロイター調査ではエコノミスト２８人のうち１５人が利下げを予想。このうち１３人は２５ｂｐ、残る２人が５０ｂｐの引き下げを予想していた。

中銀は声明で、「財政リスクの高まりのほか、モノとサービスの供給の著しい減少」でインフレに対する上向きリスクが台頭する可能性があるとし、将来的な金利決定は指標次第との見解を示した。

ハニャホ中銀総裁は、新型ウイルス感染拡大抑制措置の緩和により「経済成長が支援され、消費支出が著しく低い水準から押し上げられた」と指摘。ただ「金融政策委員会は、経済が縮小し、回復が緩慢となる中、インフレ率は今年の目標レンジの中央値を大きく下回り続けると認識している」とし、「中期的にもインフレは抑制され、２０２１年と２２年は（目標の）中央値近辺にとどまると予想されている」と述べた。

中銀はインフレ目標を３─６％に設定。南ア統計局が先週発表した５月の消費者物価指数（ＣＰＩ）は前年比２．１％上昇と、約１５年ぶりの低い伸びとなった。

中銀はインフレ率が２０年に平均３．４％、２１年は平均４．３％になると予想。２０年の経済成長見通しはマイナス７．３％とし、従来のマイナス７．０％から下方修正した。２１年は３．７％のプラス成長を回復するとの見方を示した。

スタンダード・チャータードのチーフ・アフリカ・エコノミスト、ラジア・カーン氏は、中銀の今回の声明はタカ派的だったと指摘。ただ緩和サイクルが終了に近づいたかは分からないとし、「新型ウイルス感染抑制に向けたロックダウン（都市封鎖）が行われたことで、大規模な金融緩和の効果を推し量るのが困難になっている。このため、インフレが抑制され、経済成長が低迷する限り、追加緩和が実施される公算はあるとみている」と述べた。

南アはアフリカ大陸で新型ウイルス感染拡大が最も深刻になっており、これまでの累計感染者数は４０万人弱。このところは１日当たりの新規感染者数が１万人を超えている。

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