［ワシントン　１６日　ロイター］ – 米国務省当局者は１６日、シャーマン国務副長官が今月アジアを歴訪する際に訪中する可能性について、中国政府と協議していると明らかにした。北朝鮮を巡る問題で進展を得るには、中国と協力する必要があるとした。

国務省は前日、シャーマン副長官が１８─２５日にかけて日本、韓国、モンゴルを訪問すると発表。中国訪問への言及はなかった。

国務省当局者は匿名を条件に記者団に対し、シャーマン副長官が訪中する可能性はあるとし、実現すれば歴訪の最後になると指摘。米中関係は難局に直面しているとしながらも、米政府は実質的なものであれば、常に中国に取り組む用意があるとの見解を示した。

その上で、訪中が実現すれば北朝鮮問題が議題として取り上げられると指摘。北朝鮮問題を先に進めるには、日韓に加え、中国の協力が必要なのは明白だとし、「米中が共に取り組める分野の一つとして北朝鮮問題が挙げられる」と述べた。

米政府はこの日、米企業に対し香港で事業を展開するリスクについて警告する文書を公表し、中国が香港の民主主義弾圧しているとして、同国政府の香港出先機関に勤務する政府高官７人を新たに制裁対象に追加すると発表。米中関係は悪化しているが、米政府はこれまでも、利害が一致する分野で中国と協力する姿勢を示している。