景気が悪くなると、人は何から節約するのか。中国では今、秋のごちそうにもその答えが表れている。

中国で秋の高級食材として親しまれる「上海ガニ（大閘蟹）」が値崩れしている。今年の価格は前年同期より約2割下落。上海の市場では1匹10元（約200円）で売られるものもあり、養殖業者から悲鳴が上がっている。

背景にあるのは、消費の低迷とカニの品質低下だ。ある卸売業者は、販売量が以前の4分の1にも届かないと話す。

一方、稚ガニや餌の価格は上がり、養殖コストは2〜3割増加。餌代を節約した結果、カニが十分に育たず、品質が落ちてさらに安くしか売れない悪循環も起きている。

品質の良い高級ガニには値上がりしているものもあるが、一般的なカニの市場は厳しい。

かつては贈り物として喜ばれた上海ガニも、今では売るのに一苦労。中国の景気の冷え込みは、秋の食卓にも表れている。