イランと米国は2月6日、トルコで核協議を再開する予定である。しかし2月3日、イランの無人機が米軍空母に接近し撃墜された。さらにイランは中国共産党（中共）およびロシアとの海上合同演習も計画している。こうした動きは、米イラン間で軍事衝突が発生した場合、中共が介入するかどうかとの憶測が飛び交っている。

米中央軍司令部は2月3日、イランの無人機1機がアラビア海上空で米軍空母エイブラハム・リンカーンに「攻撃的な」方式で接近し、「意図が不明確」であったと明らかにした。このShahed-139無人機は米海軍のF-35戦闘機によって撃墜された。

この事案は、イランと米国が中東地域での戦争再発を回避するため、6日にトルコで核協議を再開する直前に発生した。

それにもかかわらず、双方の関係は依然として緊張している。無人機撃墜の数時間後、イラン革命防衛隊はホルムズ海峡で米国旗を掲げた商船に対して妨害行為を行った。さらにイランは2月下旬、北インド洋で中共およびロシアと合同海軍演習を行う計画である。これらの動きは、米イラン間で軍事衝突が発生した場合、中共が介入するかどうかとの憶測を呼んでいる。

台湾国防安全研究院研究員の沈明室氏は、中国の軍艦2隻がすでにインド洋、イラン方向に向かっているが、中国は米国との衝突を望んでおらず、当初月初に予定されていた演習についても、中共の軍艦は月末に到着するとされていることから、中共は米イラン戦争との衝突を避けようとしているとの見方を示した。

沈明室氏は「演習の性質は象徴的なものに変わり、実質的なものではなくなっている」と述べた。

淡江大学外交・国際関係学系副教授の鄭欽模氏は、「中国とイランは25年の包括協力計画に署名し、包括的戦略パートナー関係を築いているが、軍事同盟条約とはなお距離がある」と述べた。

そのうえで鄭欽模氏は、米イラン間で軍事衝突が発生したとしても、中共政府が直接軍事介入する可能性は極めて低いとし、中共は各種支援を通じてイランの抵抗力を高めるとの見方を示した。

昨年のインドとパキスタンの軍事衝突では、中共が直接介入したとの指摘があった。インド軍のシンクタンクは、中共がパキスタンに防空および衛星支援を提供したと非難したが、中共の防御システムの性能は平均を下回っていたとされた。その後、イランとイスラエルの間で「12日戦争」が発生した際、中共は軍事面で強硬にイランを支援せず、衝突終了後に中イラン安全保障協力協議を拡大し、情報共有と対外協同作戦を強化した。

鄭欽模氏は、これは本質的に防御的な補完措置であり、イランの対抗能力を高める支援であると述べた。鄭欽模氏は、当時イスラエルに直面した際に中共が自制を選択したことを踏まえれば、現在米国に対して軍事介入することは中共の戦略的利益に合致しないと指摘し、情報協力がより現実的な選択肢であるとの見方を示した。

過去にイラン国内で大規模な抗議活動が発生し、イラン政府が流血鎮圧で国際的圧力に直面した際も、中共は強硬な支持を示さなかった。当時のメディア分析は、西側の制裁下で中共政府がテヘランに限定的な経済的生命線を提供したにとどまるとの見方を示した。

沈明室氏は、現状では中国とイランはそれぞれの必要性に基づいて関係を築いていると述べ、中国のイラン産エネルギーへの需要は高く、ロシア、イラン、中国はいずれも米国に対抗する共通利益を持つが、三国が同盟関係に発展することはなく、三国関係はあくまで共通利益に基づく密接な関係にとどまるとの見方を示した。

専門家は、中共が軍事介入するとの見方は、中イラン関係の戦略的価値を過大評価している可能性があると指摘している。

鄭欽模氏は、中共にとって軍事介入は選択肢ではなく、中共政府にとってイランは世界戦略上の拠点の一つに過ぎず、核心的利益ではないと述べた。さらに、中国は海軍力を拡大しているものの、インド洋やペルシャ湾地域には大型軍港や後方支援基地を欠いており、米国のような大国と強力な対抗措置を行う軍事能力は相対的に劣るとの見方を示した。

イラン最高指導者アリー・ハメネイ師は2月1日、米国がイランに攻撃を加えれば中東全域で「地域戦争」が引き起こされると強く警告した。しかしロイターは2月3日、イラン内部では必ずしも強硬一辺倒ではなく、複数の消息筋が、米国の空爆が抗議活動を再燃させ政権を危機にさらすことをイラン指導部が懸念していると伝えた。