［９日　ロイター］ – 中国が昨年、液化天然ガス（ＬＮＧ）を輸入するために米国から受け入れた輸送船は２４隻で、１７年の３０隻から約２０％減った。米中通商摩擦の激化が影響したため。

特に通商対立が深刻化した昨年下半期には、米国から中国に向かった船は６隻にすぎず、前年同期の２５隻から大幅に減った。中国は昨年９月に、米国から輸入するＬＮＧに対し関税を課した。

米国石油協会（ＡＰＩ）のソマーズ会長は８日、米国のＬＮＧ輸出が特に米中通商摩擦の影響を受けやすいと述べ、早く解決してほしいと話した。

ＬＮＧ業界のアナリストは、米国からの中国向けＬＮＧ輸出が減少している要因について、冬の冷え込みがそれほど厳しくないことや、オーストラリアなど中国と関係の深い国からの対中輸出が増えていることも要因だと指摘した。

中国の昨年のＬＮＧ購入量、米国の輸出量はいずれも過去最高だった。中国は環境汚染対策で脱石炭を目指しており、２０１７年にはＬＮＧ購入量で世界２位だった。