論評

大学の心理学の授業で、ある実験について学んだ。

かなり単純化した説明ではあるが、実験は次のように進められた。大学生のグループに、6インチの線が引かれた1枚の紙が見せられた。その紙はテーブルを囲んで座っている学生たちへと回された。彼らはその線の長さを推定するよう求められた。実はこの実験には仕掛けがあった。指導教官と、1人を除くすべての学生は、「約3インチ」と答えるよう指示されていたのだ。繰り返すが、その線はどう見ても3インチより長かった。

要点は、これらの明らかに誤った推測によって、何も知らない学生——この企みを知らされず、テーブルの最後に答えを述べる学生——までもが「約3インチ」と言ってしまうかどうかを確かめることにあった。そして圧倒的多数のケースで、何も知らされていない学生も「約3インチ」と答えたのである。

これにはいくつかの見方がある。しかし一つの説明として考えられるのは、明らかに間違っているにもかかわらず、周囲の合意が「みんながそう見えているのなら、自分が間違っているに違いない」といった形で、最後の学生の線の長さに対する見方を変えてしまったということだ。

メディアが経済について伝えること、そして私たちがそれについてどう感じるべきだと伝えることによって、現在の経済に対する悲観論のどれほどが引き起こされているのだろうか。

例えば、景気後退（リセッション）の一般的な定義は、2四半期連続のマイナス成長である。トランプ大統領の2期目の初年となった2025年は、改定後のすべての四半期でプラスの経済成長を記録した。今年これまでのところも、各四半期はプラスの経済成長を維持している。

しかし、2026年7月のエコノミスト／YouGovの世論調査では、アメリカの成人の41％が自国は景気後退に陥っていると考えており、民主党支持者がそう感じる割合は共和党支持者の3倍に上った。また、2026年9月末に実施されたナポリタン・ニュース・サービス／ラスムセンの調査では、有権者の39％が現在アメリカは景気後退下にあると考えていることが判明した。

ジョージ・H・W・ブッシュ大統領がアーカンソー州知事のビル・クリントンと争った1992年の大統領選の1か月前の経済報道を振り返ってみるとよい。1992年10月までに、19か月連続のプラス経済成長が続いていた。それにもかかわらず、ギャラップの世論調査によると、アメリカ人の過半数が経済は景気後退にあると考えていた。

『インベスターズ・ビジネス・デイリー』紙は、1992年10月に新聞に掲載された経済ニュースの90％がネガティブなものだったと指摘している。選挙は11月3日に行われた。クリントンが勝利すると、その月の新聞におけるネガティブな経済ニュースはわずか14％に激減した。ABC、NBC、CBSの夜のニュース番組に関しても、経済に関する報道の約90％がネガティブであった。選挙後、同年の残り2か月間では、同じニュース番組内の経済ニュースの60％がポジティブなものへと転じた。

確かに、イラン戦争の勃発以降、ガソリン価格は上昇した。しかし、所得比2.5％という水準において、アメリカ人がガソリンに費やす割合は1970年代の価格高騰期よりも低い。さらに、1970年代と比較して、アメリカ人は1ガロンのガソリンで2倍の距離を走行できる。

平均所得は過去最高水準にある。貧困層の割合は過去最低である。株価指数は最高値を更新し、確定拠出年金（401k）の残高も大幅に増加している。

消費者は支出を続けている。景気後退を恐れ、失職を不安視している人々は、通常ここ数か月の消費者が行っているような支出行動は取らない。アトランタ連銀のGDPNowモデルは、2026年第3四半期の成長率を3.7％と予測している。

メディア・リサーチ・センターの調査によれば、大手3大ネットワークの夜のニュース番組におけるトランプに関する報道は、両期を通じてネガティブなものであった。

マイクロソフト、アップル、グーグル、ヤフー、TikTok、YouTubeといった「ニュースアグリゲーター」は、今やアメリカ人が主にニュースを入手する場所となっている。2025年、グーグルがキュレーションした記事の73％は左派寄りのメディアによるものであり、右派寄りのメディアの記事はわずか1％にすぎなかった。すべてのアグリゲーターを通じても、キュレーションされた記事のうち右派メディアからのものは10％未満であった。

1997年に出版された『Lessons from the Recession: A Management and Communication Perspective（不況からの教訓：経営とコミュニケーションの視点）』において、著者らは次のように記している。「……1992年の経済に対する極めて悲観的な見方は、その実績と見通しに関する広範な誤認によるところが大きく、ネットワークテレビによる不当に否定的な報道が、それらの誤認を形成する上で主要な役割を果たした」

反トランプメディアが、人々の経済に対する考え方や感じ方に影響を与えていることは明らかだ。唯一の疑問は、それがどの程度なのかという点だけである。