アメリカ中間選挙の数日前、我々は共和党と民主党の支持者を招き、彼らの希望、葛藤、そして未来への展望を語ってもらった。

全国的な世論調査や多くの専門家は、2026年の中間選挙で共和党が惨敗すると予測している。 

現職大統領の政党が過去数十年のほぼすべての中間選挙で議席を減らしていることを考えれば、それは前代未聞のことではない。 しかし、世論調査はトランプの要因を完全に説明できたことは一度もない。 過去3回の大統領選挙のいずれにおいても、世論調査は民主党に対する共和党の得票率を過小評価していた。 統計データを超えた実態を把握するため、エポックタイムズは6人の有権者（2024年に共和党に投票した3人と民主党に投票した3人）を招き、深い対話を行った。 有権者たちは、自身が抱える問題、希望、恐れ、そして期待について語った。国の方向性について楽観的な人もいれば、そうでない人もいた。

全員が思慮深く、政治に関心を持ち、国と国民の繁栄を強く望んでいた。 経済、移民、イランとの戦争、ワシントンの機能不全など、お馴染みの問題について多くの意見が聞かれたほか、予期していなかった問題についても耳にした。 そして当然ながら、ドナルド・トランプ大統領に関する意見も多く聞かれた。

エリン・マッツォーニ

「私はトランプに投票した！」と、エリン・マッツォーニはテネシー州の住民が普段メンフィス・バーベキューに向けるような興奮をもって語った。 

3人の子供の母親であり妻である47歳の彼女は、2016年にトランプをきっかけに政治に関心を持つようになった。

彼女にとって中間選挙は、大統領の2期目の進展を盤石にするための機会である。

「彼が事実上のレームダックとなる2年間を過ごすことは、ただただ衰弱を意味する」とマッツォーニは語った。 

彼女は現在の国の状態を「素晴らしい」の一言で要約した。 国境の管理、ベネズエラのマドゥロ政権の打倒、ディープステートの排除、そして表現の自由の拡大はすべて肯定的な要素であると彼女は述べた。

マッツォーニの保守派の友人の中には、ガソリン価格の高騰などが理由で、それほど満足していない人もいる。 彼女はそれを近視眼的だと指摘した。彼女の政治的イデオロギーは、保守的およびリベラルな政策がコミュニティに及ぼす影響の違いを目の当たりにしたことで形成されている。 

マッツォーニは、フィラデルフィア郊外で中小企業を経営していた頃に直面した人種間の緊張について語った。また、新型コロナウイルスの感染対策が、彼女の住むバックス郡の地域社会を引き裂いていく様子にも触れた。

独立系映画シリーズ『Bucks County, USA』は、この地域での論争を記録した作品である。最初は公衆衛生上のルールをめぐる議論だったものが、やがて教育、アイデンティティ、子育て、市民生活をめぐって隣人同士が対立する大きな争いへと発展していったのだ。

当時のことを振り返るマッツォーニの感情は今なお生々しく、「あれは約3年間続いた戦争だった」と語った。

彼女の家族は住み慣れた土地を離れ、共和党の強固な地盤であるテネシー州フランクリンへ移住した。燃料価格の上昇は認めつつも「ガソリン代は少し高くつくが、ペンシルベニアと比べると物価の安さに驚かされる」と語り、トランプを熱狂的に支持する一方で「名ばかりの共和党員（RINO）」への不満も漏らしている。それでも彼女にとって他に選択肢はなく、財政や地域開発などの問題について議論が成り立つ相手として、11月の選挙では迷わず共和党候補に票を投じる構えである。

「しかし、左翼と何を話せばいいというのか？」 投票所へ向かう道中、マッツォーニは他の人々にも投票に行き、トランプのアジェンダを支持するよう影響を与えるつもりだ。 「私は投票に行くし、知っている人を一人残らず引きずってでも連れて行く」と彼女は笑いながら語った。 「私をどう思おうが構わない。あなたは投票に行くのだ！」

アシュリー・エワルド

アシュリー・エワルドは、24歳という年齢に似合わない真剣さで政治と向き合っている。 「私はかつて里子だった」と彼女は対話の序盤で語った。

「5つの里親家庭を経験し、2度養子縁組された身として、私は成長過程で、政策というものが個人の地位に関係なく、否応なしに人々に影響を与えるということを学んだ」 その知識が原動力となり、彼女は14歳で政治キャンペーンに関わり始めた。エワルドは現在、アトランタにあるジョージア工科大学の大学院生であり、研究助手を務めている。

2024年にはカマラ・ハリス前副大統領のキャンペーンに参加したものの、彼女は自身を筋金入りの民主党員とは呼んでいない。 「私は政党が好きではない。非常に分断を生むものだと思うし、人々が直面している問題に焦点を当てるためのより良い方法があるはずだと考えている」と彼女は述べた。

エワルドは、共和党の移民問題への対応に否定的である。 「現在の政権を見れば、彼らが特定のタイプの移民を好んでおり、そのタイプに見えなければアメリカ人とはみなされないことは明らかだ」「合法的な移民に対してさえ、彼らは不満と敵意を示している」と彼女は語った。また彼女は、民主党も自己反省が必要だと考えていると述べた。 「彼らはもっと肩の力を抜くべきだ」

彼女は、一部のリベラル派の若い男性に対する扱いに特に異議を唱えている。 「彼らは、男らしくありたいと願う若い男性に恥をかかせようとしているように思う」と彼女は語った。 彼女は、自身でさえリベラル派の前では特定の政治的見解を自己検閲しなければならない状況を嘆いている。 「大学のキャンパスでは、キャンセル（排除）されたくないので、自分の意見を封印しなければならない」 

エワルドは自身を価値観を重視する有権者だと表現する。中間選挙が近づく中、彼女は生活のしやすさと候補者の人柄に注目している。 「11月に向けて、私は生活費について考えている。家賃は上がり、ガソリン代は跳ね上がっている」とエワルドは語った。

彼女はまた、候補者の人柄を非常に重視しており、複数回の結婚破綻を経験している公職志願者には警戒心を抱いている。 

「自分の妻や夫を真剣に受け止めない人を尊敬するのは、私にとって非常に難しい」 

エワルドはすでに11月3日の選択を決めているが、政党単位で一括投票（ストレート・チケット）することはないとだけ明かした。 「私は財政的責任と経済成長に基づいて投票するが、同時に社会的な側面にも基づいて投票する」

ローワン・バーン

ローワン・バーンにとって、トランピズムの魅力は色褪せてしまった。最初はゆっくりと、そして最後は一気に。 

メイン州マーシュフィールド出身の32歳の法執行官であり大学院生でもある彼女は、2016年には熱狂的に、2024年には半ば心ならずもトランプに投票した。そして2026年は、共和党に投票するつもりも、投票自体に行くつもりもないという。 

あれほどの期待とともに始まった運動は、特にここ2年で深い失望へと変わったと彼女は語った。 しかし2016年、それはまだ新鮮だった。 「トランプが言っていたことは、私だけでなく、私が話したほぼすべての人々の心に響いていた」と彼女は語った。 2024年になる頃には、バーンは自身の気分を興奮というより疲労だと表現した。それでも国境危機は切迫した問題であり、カマラ・ハリスは米国を対ロシア戦争に巻き込みそうだった、とバーンは述べた。

選択肢を考えれば、トランプのほうがまだマシな選択に思えた。少なくともそれほど悪くはない、と。 しかし現在、彼女の見方は変わったという。

「数ヶ月もすると、トランプは『まだマシな選択肢』ではなく、結局は『他と同じ』に過ぎないと思え始め、私の政治観は根本から変わってしまった」と彼女は振り返る。バーンが問題視するのは「ユニパーティ（実質的に一体化した既成政治体制）」、すなわち米国の政治システムに及ぶ外国の干渉や、選挙を支配する企業マネーである。こうした現状に対し、彼女は「彼らがここまで深く入り込んでいるとは気づかなかった」と驚きを口にした。

彼女はショックを受け、トランプがそうした力に免疫があると思い込んでいたことに少しの恥ずかしさを感じていると述べた。 特にイランとの戦争については、裏切りのように感じたとバーンは語った。 「『新たな戦争はしない』とは、新たな戦争をしないという意味だ。『しない』という言葉は文字通りしないことだと思っていた」 この落胆は、バーンに自身の政治哲学を見直させることになった。彼女は依然として保守派であり、その変化を左や右ではなく、内面へ向かう価値観への回帰だと表現している。 「私は政策よりも原則に投票する」とバーンは言った。「前回の選挙ではそこから少し離れてしまい、それが私の動揺の原因になっている」。彼女は言葉を切った。「最悪でない選択肢も、結局は悪い選択肢なのだ」

2026年の結果がどうであれ、それが右派にある種の清算をもたらすことを望んでいるとバーンは語った。 「おそらく、右派政治に対する私たち独自の代替アプローチを発展させる機会が得られるだろう」と彼女は語り、それは保守的な視点に立ち、草の根（一般市民）の価値観を重視するアプローチだと彼女は説明した。 いずれにせよ、彼女は今回は傍観し、より良い候補者が現れるのを待つつもりだという。

「アメリカの主権を取り戻そうとする候補者を私は求めている」「私が言いたいのはアメリカ市民の主権、つまり、巨額の献金を行う億万長者やエプスタインのような特権階級の支配から独立した主権のことだ」と彼女は語った。

グレッグ・ボーチャート

 コロラド州ラファイエット出身の75歳の精力的な企業リクルーター、グレッグ・ボーチャートは、人を惹きつける笑顔と、「最適な人物に投票する」というシンプルな政治哲学を持っている。 

投票所でボーチャートを導くのは政党への忠誠心ではなく、人柄と原則であると彼は語った。 この哲学により、彼は共和党のロナルド・レーガン大統領やジョージ・H・W・ブッシュ大統領、民主党のバラク・オバマ大統領やジョー・バイデン大統領など、二大政党の双方から候補者を選んできた。 それはまた、2016年に彼をトランプから遠ざけた理由でもある。

「私は必ずしも彼の政治のせいでトランプ支持者ではないわけではなく、彼の人柄のせいなのだ」 忍耐、親切、自制心といった美徳を挙げながら、彼は「トランプはそのどれも示していない」と語った。 ボーチャートは2024年にハリスに投票したが、それほど熱意はなかった。

「どちらの側も欠けている」と彼は言った。「私はある意味、幻滅した中道派だ」 ボーチャートは金属鋳造業界で数十年にわたり働いており、過去30年間で高給の製造業の雇用が失われたことを嘆いている。 

トランプの関税政策は確かに効果を上げているようだ、とボーチャートは重工業やグローバル・サプライチェーンに関する統計を次々と挙げながら語った。「その点には期待が持てる」

しかし、トランプのその他の政策については首をかしげている。「正直なところ、カナダを敵視するような動きは理解できない」

彼が政党のイデオロギーを脇に置くことができる理由の一つは、政府の解決策よりも個人の責任に価値を置いているからである。 「より良い父親、より良い夫、より良い市民、より良い労働者になることで、つまり自分の足元で責任を果たすことで、自分の住む世界を変えることができる」「ワシントンD.C.で起こることは私のコントロールの及ばないことだ」 とボーチャートは語った。

経済について、ボーチャートは概ね順調だと捉えている。「支払いはできているし、仕事に困ることもない」と彼は語る。

その一方で、彼が嘆いているのは社会から礼節が失われつつあることだ。ミネソタ州北部で育った頃に目にしたような、政治的意見をオープンに交わすことができる環境が懐かしいと彼は語った。

「紫（中道・激戦州）でいることは非常に難しい」 ボーチャートは、国、州、地方の選挙からコロラド州の14の住民投票事項に至るまで、投票用紙のすべての項目を検討するつもりだと語った。

 「本当にまだ決めていない」「しかし、それは良心による投票になるだろう。政党による投票にはならない」と彼は語った。

ルーク・トンプソン

 ルーク・トンプソンは政治に関心がある。非常に強い関心である。 

フロリダ州ウィンターパーク出身の39歳の彼は、プロジェクトマネージャーとしての仕事について語るのと同じくらい、選挙や政策について知識豊富に語る。 

彼は主に政策の立場を理由に、概ね保守派に投票する。11月3日の選挙でも共和党に全面票を投じるつもりだと彼は語った。 

しかし、常にそうだったわけではない。 トンプソンは2016年にトランプには投票しなかった。彼はCOVID-19の時代が来るまで、自身を右寄りのスイングボーター（浮動層）だと認識していた。 

シアトルでの生活は、進歩的な政策がもたらす影響を最前列で見る機会を与えた。彼は進歩的政策を、権利よりも感情を守るものだと定義している。 フィットネスセンターがCOVID-19のホットスポットであるという証拠がないにもかかわらず閉鎖されたことを彼は回想した。レストランの前でワクチン接種記録を確認されるために人々が列を作っていた光景を思い出した。

「まるで自分の国で二級市民になったかのようだった」とトンプソンは語った。「こうした政策によって実際に何かが改善されたわけではない。ただ単に、人々に安心感を与えるためだけのものだった」 

トンプソンは「トランプ2.0」についてどう感じているのか。「複雑だ」 国境の封鎖、強制送還、政府からの多様性・公平性・包括性（DEI）イニシアチブの排除、連邦規制の緩和、そして人工知能開発の推進については非常に満足している。 同時に、トンプソンは米国の同盟国に対する関税、エプスタインファイルの公開の遅れ、そしてイランとの戦争について批判している。

それでも、彼は共和党を支持し続けると語った。「私が国にどうあってほしいかというビジョンは、民主党の方向性よりも共和党の方向性と圧倒的に多くの共通点を持っている」「とはいえ、どうせ投じるつもりだった票を投じることに対する熱意は確かに薄れている」とトンプソンは語った。

トンプソンのビジョンは、アメリカを偉大にすることよりも、アメリカ人が豊かになることを見据えている。彼にとってそれは、大口寄付者の好みを横に置き、一般のアメリカ人がより良い生活を送れるよう実際に役立つ法律を制定することを意味する。

「もしどちらかの政党がそれを実際に政治の焦点の真ん中に据えたなら、おそらくその後の複数の選挙で60%から70%の多数派を確保して勝利するだろう」「問題は、どちらの政党も実際にはそれをやっていないことだ」とトンプソンは語った。 

ジョセフ・アントニエッロ

ジョセフ・アントニエッロは、信仰が自身の選択にどう影響するかを深く考える「かなり伝統的」なカトリック教徒であると語った。

それが彼の政治哲学を少し矛盾したものにしている。 オハイオ州スチューベンビル出身で、夫であり3人の子供の父親でもある39歳の彼は、レッテルを貼られることには慣れている。「『あなたはプロライフ（人工妊娠中絶反対）でありながら政府の補助金にも賛成しているから中道派ですね』と言う人もいるかもしれない」「それは必ずしも私が中道派であることを意味するとは思わない。単に私が世界を特定の方法で理解しているというだけだ」とアントニエッロは語った。 

その理解が、両党の候補者に投票する行動へと彼を導いてきたが、最近では民主党に投票することが多い。2024年のハリスへの投票もそこに含まれる。 今年の彼の投票の動機は「生活のしやすさ（物価）」であり、それは日常的な懸念事項となっている。 

アントニエッロはこの夏、マーケティングの仕事を解雇された。現在はフリーランスの収入で生計を立てているが、依然としてフルタイムの仕事を探している。 「私たちは片働き家庭だ」「今年は、私がフルタイムで働いていた時でさえ、家族5人が一つ屋根の下で暮らしていくのは本当に大変だった」とアントニエッロは語った。

彼は、共和党が生活費の高騰問題を軽視してきたと考えていると述べた。 「生活のしやすさについて指導者たちが言っていることと、現在の私の生活実態を擦り合わせるのは非常に困難だ」「彼らはこの問題を避けているか、あるいはアメリカ政治の現状ではなく、単なる世界情勢として片付けているように私には感じられる」とアントニエッロは語った。こうした死活問題に直面していること、そして共和党がトランプの政策方針に異議を唱えようとしない姿勢に疑問を感じたことから、アントニエッロは期日前投票の初日に、民主党に一括投票（ストレート・チケット）することを選んだ。

アントニエッロは、今回の選挙で民主党が議席を伸ばせば、それが共和党をさらに右へと追いやるのではなく、中道へと引き戻すきっかけになることを望んでいると語った。変化への彼の期待は控えめだ。彼はイランとの戦争を終わらせること、議会が行政府（大統領や政府機関）をより厳しくチェックすること、そして何よりも、日々の生活が少しでも楽になるような前進を望んでいると語った。

「富の格差が問題として残り続けないようにし、議会が一握りの億万長者の言いなりになるのではなく、国民を代表する場所へと戻ることを確実にしなければならない」「私はただ、人々がより良く生きられることを望んでいる」とアントニエッロは語った。