トランプ米大統領は、北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）朝鮮労働党委員長との対話再開に引き続き前向きである。ホワイトハウスを訪問した韓国の金民錫（キム・ミンソク）首相が明らかにした。

金首相は3月13日、同日早朝に行われたトランプ氏との約20分間の会談後、記者会見で発言した。「会話の大部分は、北朝鮮関連の問題に関する私の見解を問うものだった」と記者団に語った。

首相によれば、この会談はもともと予定になかったものだという。ホワイトハウス宗教諮問機関（Faith Office）のシニアアドバイザーであるポーラ・ホワイト＝ケイン氏との面会中に自然発生的に決まったもので、同氏の主導により、大統領執務室で通訳なしのプライベートな会談が実現した。

「唯一の指導者」としての期待

金首相によると、会話は米韓同盟と朝鮮半島の平和に関する一般的な発言から始まり、すぐに北朝鮮問題へと移った。首相は、韓国の李在明（イ・ジェミョン）大統領がトランプ氏を「朝鮮半島の平和を前進させることができる唯一の西側指導者」と見なしていることを伝えた。

首相の話では、トランプ氏は会談の途中でスタッフに、2019年6月に南北非武装地帯（DMZ）で金正恩と対面した際の写真を持ってくるよう求めたという。この出会いにより、トランプ氏は現職の米国大統領として初めて北朝鮮の地に足を踏み入れた人物となった。

「（トランプ大統領は）金正恩委員長と良好な関係を維持していると述べた」と金首相は語り、トランプ氏から対北外交への見解を求められたと付け加えた。金首相は自身の考えをいくつか共有したが、外交上のプロトコルを理由に詳細については言及を避けた。

ただし、北朝鮮側の対外的な発信のトーンがいくらか変化している点はトランプ氏に伝えたという。具体的には、「会わない理由はない」という消極的な姿勢から、米朝関係は「必ずしも敵対的である必要はない」というニュアンスを含んだ前向きな表現に変わってきているとの認識だ。

「私は（トランプ氏に対し）、わずかな可能性であっても再燃させるために、北朝鮮との接触と対話を増やす方が良いと伝えた」と金首相は述べた。

背景と今後の展望

今回のやり取りは、近く予定されている習近平との首脳会談（中国訪問）の際に、トランプ氏が金正恩と再び会談をセットアップするのではないかという憶測が流れる中、トランプ氏の北朝鮮外交に対する継続的な関心を裏付けるものである。

トランプ氏と北朝鮮リーダーは、大統領の1期目に計3回会談している。2018年6月のシンガポール、2019年2月のベトナム・ハノイでの首脳会談、そして2019年6月のDMZでの面会だ。

韓国政府は、朝鮮半島の非核化という長年の目標に変わりはないとし、米朝間の対話再開を歓迎する意向を示している。

しかし、緊張状態は依然として高い。韓国当局によれば、米韓合同軍事演習が行われていた3月14日、北朝鮮は10発以上の弾道ミサイルを発射した。

金首相はワシントン滞在中、JD・ヴァンス副大統領やジェイミソン・グリア米国通商代表（USTR）とも会談した。首相によれば、これらの協議では、韓国、中国、インド、EUを含む16の経済圏を対象とした「301条調査」が中心テーマとなった。この調査は、製造部門における「構造的な過剰生産能力および生産」が米国企業を害していないかを判断することを目的としている。