この記事を読んでいる時点で、習近平は自分の側近を粛清している最中だ。実際、中国での粛清は40年ぶりに最も激しく行われている。
一体何が起こっているのだろうか？

最高層での粛清

粛清については、出所によってさまざまな説明が考えられる。「規律違反」などの腐敗が公式の説明だが、中国の経済や社会は腐敗にまみれており、その中で軍や政治のエリート、さらには習近平自身もその恩恵を受けていることを考えると、この説明は理由というよりも、隠蔽のための言い訳に過ぎない。

さらに、習近平は低・中級の軍幹部をターゲットにしているわけではなく、中国の政治・軍事エリート、特に人民解放軍（PLA）海軍やPLAロケット軍のトップ層を標的にしている。

例えば、昨年の11月、習近平は何十年も信頼してきた政治的盟友である苗華 海軍司令官を粛清した。習近平は苗華を中央軍事委員会（CMC）に任命し、人民解放軍（PLA）での忠誠心を強化し、上級幹部の昇進を監督させていた。

しかし、苗華だけが習近平による今回の粛清の犠牲者ではない。2024年後半だけでも、習は12人以上の防衛官僚を解任した。その中には彼が任命したCMCのメンバーも含まれている。

権力、妄想、そして毛沢東の亡霊

歴史を振り返ると、独裁的な一党支配体制では、政治的ライバルを排除するために粛清が行われるのが一般的だ。ソ連のヨシフ・スターリンや中国初の共産主義独裁者である毛沢東は、政権を握っていた時代にそうしていた。習近平も同様で、2012年に中国共産党（CCP）の指導者の座に就くためには、反腐敗を名目に政治的ライバルを排除することが部分的に必要だった。

その後も習の粛清は続き、時には低いレベルで、また時には今日のように非常に高いレベルで行われている。さらに、デジタル技術と監視技術の進展のおかげで、習はその権力を確立し、毛沢東が頂点に立っていた時を超えるレベルにまで達している。

しかし、なぜ習は今、自分が選んだ軍や政治の仲間たちを粛清しているのだろうか？

習には党の指導者としての地位に対する明確な脅威があるのか？

彼の年齢や肉体的・精神的な衰えが、最も信頼する側近たちに対しても不忠を疑わせる原因になっているのか？

おそらくそうだろう。ひとつには、習近平が自分の将軍たちが忠実な部下を持ち、その部隊が機会さえあれば習を権力の座から追い落とすことができると恐れている可能性がある。これが真実かもしれないし、あるいは独裁体制において避けられない妄想に過ぎないのかもしれない。

また、両方が当てはまるのかもしれない。アメリカの元国務長官ヘンリー・キッシンジャーが言ったように、「妄想家にも敵はいる」

国内では、習には低い支持率があり、特にZ世代の間でその支持は低い。Z世代の20％以上が失業しているという現実がある。反腐敗の粛清が失業問題の解決にどのように役立つのかは不透明だ。それでも、経済改善のために当局が何かをしているように見せかけている。これは習の失敗した「共同富裕」キャンペーンと同様、中共の誇大広告には応えられなかったということになる。

軍への不信任投？

もう一つの可能性は、習近平が自分の軍の指導者たちの信頼性や忠誠心に疑問を抱いていることだ。彼らは、近い将来、戦争行為に直結するような命令に従うだろうか？　アメリカを倒すだけの能力があり、ほぼ同じくらいの可能性で日本も倒せるだけの能力があるのだろうか？

その視点から見ると、粛清は、習近平の言葉で言うところの「戦争を戦い、勝利する」軍指導者に置き換えることを意味しているのかもしれない。最初のターゲットは、習が年末の演説で再度言及した台湾への侵攻かもしれない。

しかし、トップの軍指導者を粛清することは、中国の戦闘能力を弱めることにはならないのだろうか？

この質問に対する見解は分かれている。特に、軍の粛清は最高司令官レベルで行われ、作戦レベルでは行われないため、指導層レベルの粛清はそれほど大きな影響を及ぼさない可能性がある。しかし、それがどう影響するかは今後の展開次第だ。

戦争の準備？

さらに、その理由は多面的で、上記のすべてに関連している可能性がある。

例えば、習近平に対する実際の忠誠心の脅威があるかもしれない。軍の指導者が自分の立場を利用して支配者を追放するのは、これが初めてではない。軍のトップ指導者の中で、戦争に踏み切るという習近平の意図に疑念を抱いたり反対したりしている者がいる場合、彼らは習近平ではなく、自分に忠実な軍人を使って習を権力の座から追い落とす準備を整えている可能性がある。

また、軍需産業の供給チェーン内に間違いなく存在する体制的な腐敗が、作戦上の脅威となっている可能性もある。現在の粛清は、習近平の戦略核戦力と中国の国家安全保障の中核を担う中国最精鋭の軍事部門であるPLAロケット軍に焦点を当てている。実際、粛清された9人のPLAの高官のうち、李玉超を含む5人がロケット軍とのつながりを持っていた。

同様の粛清がPLA海軍の南海艦隊にも行われており、これも武器供給チェーンに関連している。これらの事実を考慮すると、粛清は中国の各軍部門、特にPLA海軍とロケット軍の戦闘準備と効力を強化するための措置として捉えることができる。習近平が2027年までに台湾を中国本土と統一すると誓っていることを考えれば、PLAやその産業部門が作戦効率を達成する上で障害となる要素を排除したいという思いが強いことは容易に理解できる。

もしこれらが習近平の高レベルな粛清の理由であるなら、世界はそれに注目すべきだろう。

台湾は確実に注目している。