トランプ米大統領は3日土曜日午前、ベネズエラの指導者であり麻薬密売の疑いがあるニコラス・マドゥロ氏とその妻シリア・フローレス氏の拘束および移送に成功したことを受け、国民に向けて演説を行った。

軍と法執行機関による合同作戦の詳細を共有した大統領は、ベネズエラが政権移行の準備を整えるまで米国が同国を統治すると発表した。また、隣国の独裁政権であるキューバが次の標的になる可能性を示唆した。

フロリダ州の別荘「マー・ア・ラゴ」に集まった報道陣の質問に大統領が答える前に、ピート・ヘグセス国防長官、マルコ・ルビオ国務長官、そして統合参謀本部議長のダン・ケイン大将が作戦に関する詳細な知見を述べた。

米国が移行期までベネズエラを統治

ベネズエラにおける米国の任務は、マドゥロ氏の拘束で終わったのではなく、始まったばかりである。

「安全で適切、かつ思慮深い移行ができるようになるまで、我々がこの国を運営する」とトランプ氏は述べた。

「他者が介入し、過去長年にわたって続いてきたのと同じ状況に陥ることは望まない」

大統領は後に、これには「地上軍の派遣（ブーツ・オン・ザ・グラウンド）」が必要になる可能性があると述べた。

「ベネズエラで暫定政府を率いるため、我々はグループを作り、人々と対話している」と彼は語った。「様々な人物を指名しており、ベネズエラを運営する者が誰であるかは追ってお知らせする」

トランプ氏によれば、ルビオ国務長官がベネズエラのデルシー・ロドリゲス副大統領と「対話したばかり」であり、「彼女は、ベネズエラを再び偉大にするために我々が必要と考えることを行う意欲を本質的に持っている」という。「最大の受益者はベネズエラ国民だ」と彼は付け加えた。

ベネズエラの石油埋蔵量を活用

トランプ氏は、インフラ再建のために同国の石油産業へ米国の巨額投資を行うことを予告した。

「世界最大の米国石油企業を参入させ、数十億ドルを投じ、ひどく壊れたインフラを修復し、この国のために利益を上げ始めるつもりだ」と記者会見で語った。

インフラの改善により、より多くの販売量が見込めると彼は予想している。

「石油を、おそらく以前よりはるかに大量に販売することになるだろう。彼らのインフラはあまりに劣悪で、生産がほとんどできていなかったからだ」と彼は述べた。

石油輸出国機構（OPEC、Organization of the Petroleum Exporting Countries）によると、ベネズエラは世界最大級の石油埋蔵量を誇る。外国への石油供給における同国の役割は、今後の米国の地政学的優位性に影響を与える可能性がある。ロイター通信がベネズエラ国営石油ガス会社（PDVSA）のデータを引用したところによれば、米国の主要な地政学的敵対国の一つである中国もベネズエラ産石油を大量に消費しており、輸出総額の80%を受け取っている。

中国や他国について問われたトランプは、外国への石油販売を意図していると述べた。「我々は彼らに石油を売る。……他国に大量の石油を販売することになるだろう」

第2波攻撃の脅威

世界最大の航空母艦「ジェラルド・R・フォード」と強襲揚陸艦「イオウ・ジマ」を中心とするタスクフォース「オペレーション・サザン・スピア（南方の矛作戦）」の一環として、1万2000人の水兵と海兵隊員がこの地域に展開し、命令を待っている。これは1965年以来カリブ海で最大の海軍艦隊であり、1989年のパナマ侵攻以来、この地域における米軍の最も重要な行動である。

「イオウ・ジマ」には、防御された目標を奪取するための水陸両用攻撃の訓練を受けた2200人以上の海兵隊員が乗船しているが、抵抗があった場合に秩序を維持するための「地上軍」としては、より大規模な陸軍部隊が必要となる。

「必要とあらば、地上軍の派遣も厭わない」とトランプ氏は述べた。「我々は必要であれば、第2の、より大規模な攻撃を仕掛ける準備ができている」

「実際、第2波が必要になると想定していた」と彼は付け加えた。

「だが、今はおそらく必要ないだろう。第1波、あるいは第1次攻撃とでも呼ぶべきものは非常に成功したため、第2波を行う必要はおそらくない。しかし、我々はより大規模な第2波の準備を整えている。実際にははるかに大きな波だ」

「何らかの措置は必要かもしれないが、それほど多くはない」とトランプは言った。「我々の存在感は、石油、つまり地面から石油を汲み上げることに向けられる」

トランプの指示で遂行された作戦

トランプ氏は、この作戦が自身の裁量で実施されたと述べ、米国民を守るために今後も同様の決断を下し続けることを強調した。

「テロリストや犯罪者が米国に対して処罰されることなく活動することを、私は決して許さない」と彼は述べた。

「この極めて成功した作戦は、米国の主権を脅かし、あるいは米国民の命を危険にさらそうとする者への警告となるはずだ」

大統領は1月2日午後10時46分頃に作戦を承認した。抽出部隊は1月3日午前1時1分にマドゥロ氏の要塞化された邸宅に到着し、午前3時29分までにマドゥロ氏とその妻を拘束して洋上へ戻った。

ケイン大将は、150機以上の航空機、宇宙軍、海軍、海兵隊、および情報機関の要素を含む、大規模で十分に訓練された統合部隊の詳細を説明した。

「壮観な攻撃」

大統領はこの作戦を、第二次世界大戦以来見られなかったような「壮観な攻撃」と表現した。

「オペレーション・アブソリュート・リゾルブ（絶対的決意作戦）」と名付けられたこの作戦には、軍の各部門にわたる多面的な統合が含まれていた。

ケイン大将は、そこで発揮された統合と複雑さのレベルを強調した。

「この任務は、過去長年にわたる何十年もの任務から教訓を得て、細心の注意を払って計画された」とケインは述べた。

「これは米国にしかできない大胆な作戦だった。我々の統合部隊における究極の精度と統合が必要だった」

天候も要因であったが、大将によれば、最も熟練したパイロットだけが任務を遂行できる程度にまでは回復したという。

ケイン大将は、大統領が「民間人の被害を最小限に抑え、奇襲の要素を最大化し、起訴された人物への危害を最小限に抑えるための適切な日を選ぶこと」に集中していたと述べた。

米軍は、統合航空コンポーネントがベネズエラの防空システムを解体・無力化する間、複数の自衛戦闘において応戦しなければならなかった。

米軍は、セーフルーム（緊急避難室）へ逃げようとするマドゥロ氏を要塞内で追い詰め、敵の銃火にさらされながらも確保し、連れ出した。

米軍のヘリコプター1機が被弾したが、運用は継続された。

死者なし、装備の損失なし

ケイン大将は、作戦中に米軍兵士の死者は出ず、装備の損失もなかったことを確認した。

砲火にさらされたものの、被弾したのは航空機1機のみで、飛行可能であった。すべての航空機が帰還した。

「今日、私は我が統合部隊を非常に誇りに思い、ここで彼らを代表できることに感謝している。この素晴らしい専門家たちと、彼らを支える家族にとって、困難すぎる任務など存在しない。今この瞬間も、我々の部隊は高い警戒態勢を維持して地域に留まっている」とケイン氏は語った。

マドゥロ氏には多くのチャンスが与えられた

トランプ政権は、今回の攻撃は、マドゥロ氏が方針を転換する複数の機会を拒否し続けた結果であると繰り返し主張した。この作戦は、トランプ氏の第1期目を含め、マドゥロ政権に対する長年の圧力の末に行われたものである。

マドゥロ氏は、いかなる犯罪活動への関与も否定している。

カラカスでの攻撃に至るまでの数ヶ月間、トランプ政権はこの地域の麻薬運搬船を攻撃し、石油封鎖を課し、複数回の制裁を下してきた。

「ニコラス・マドゥロにはチャンスがあった。イランにチャンスがあったのと同じだ。そのチャンスが尽きる時が来るまで、そして彼の場合もその時が来たのだ」とヘグセス国防長官は会見で述べた。

JD・ヴァンス副大統領も同様にSNS上で次のように投稿した。「トランプ大統領は、マドゥロが破滅を回避するための『出口（妥協案）』を何度も提示したが、その条件は一貫して明確だった。それは、麻薬密売を即刻停止すること、そして不当に奪われた石油の権益を米国へ戻すことだ」

「トランプ大統領が言ったことは必ず実行するということを、マドゥロは身をもって知った最新の人物となった」とヴァンス氏は述べた。

モンロー主義

11月、トランプ氏は「西半球における米国の優位性を回復するためにモンロー主義を再主張し、執行する」という新しい国家安全保障戦略を発表した。彼はこれを、西半球を米国の独自の勢力圏と宣言したジェームズ・モンロー大統領の1823年の政策に対する「トランプの帰結（トランプ・コロラリー：Trump Corollary）」と呼んだ。

トランプ大統領によるモンロー主義の新解釈の下で、大統領はペンタゴンに対し、テロリストとの「非国際的な武力紛争」への関与を許可できると主張している。 マドゥロ氏はベネズエラの正当な政府を代表する立場にないため、今回の行動は議会の承認を要する「国家間の戦争」には該当しない。あくまで武装勢力との紛争であるとするのが、大統領側の確固たる論理である。

「長年の放置を経て、米国はモンロー主義を再主張・執行し、西半球における米国の優位性を回復し、我々の祖国と地域全体の主要な地理的拠点へのアクセスを保護する」と「トランプ・コロラリー」には記されている。

「我々は、西半球以外の競合他社が、我々の半球において軍隊やその他の脅威となる能力を配置すること、あるいは戦略的に不可欠な資産を所有・管理することを拒否する」

次はキューバか？

ルビオ国務長官は、3日土曜日午前のベネズエラ攻撃を受けて、キューバ政府高官は懸念すべきだと示唆した。

「もし私がハバナに住んでいて政府の中にいるなら、少なくとも少しは不安になるだろう」とルビオ長官は早朝の攻撃を詳述する記者会見で述べた。

ルビオ氏は、キューバが「無能な」男たちによって運営されており、彼らがベネズエラでの存在感を高めようとする一方で、経済を「完全な崩壊」に陥らせていると指摘した。

「ちなみに、マドゥロの警護を助けていた衛兵たちは、周知の通り、スパイ機関も含め、すべてキューバ人だらけだった」

トランプ氏は、米国がキューバを監視していることを認めた。

「キューバについても、いずれ話すことになるだろう。キューバは現在、失敗国家であり、非常にひどい状況にある。我々は国民を助けたいと思っている」とトランプ氏は述べた。

これに先立ち土曜日、キューバの指導者ミゲル・ディアス＝カネル・ベルムデスは、マドゥロ拘束作戦を「犯罪的攻撃」と呼び、国際社会に反発を呼びかけた。