1月14日、タイ東北部で重大な鉄道事故が発生した。高速鉄道工事に使用されていたクレーンが倒壊し、走行中の旅客列車に衝突、少なくとも22人が死亡、79人が負傷した。列車は脱線して出火し、現在も救助活動が続いている。

事故は現地時間午前9時13分ごろ、バンコクの北東約230キロに位置するナコンラチャシマ県シキオ地区で起きた。列車はバンコクからウボンラチャタニへ向かって走行中で、高速鉄道工事に使用されているクレーンが突然崩れ、車両を直撃したことで脱線し、一時的に火災が発生したが、すでに鎮火している。

地元メディアによると、乗客の多くは学生や通勤客だった。

現場写真からは、列車は3両編成で、先頭車両は衝突を免れたが、後方の2両目と3両目がクレーンの直撃を受け、車体が大きく変形している様子が確認できる。

警察は当初、損壊した車両内の捜索で12人の遺体を発見し、炎上した車両内にいた7人について、生存は極めて困難との見方を示していた。その後、ナコンラチャシマ県広報部は死者数を22人に上方修正した。

この事故で少なくとも79人が負傷し、このうち8人は重体とされる。変形した車両内にはなお取り残されている乗客もおり、救助隊が全力で救出に当たっている。

事故が起きたバンコク―ノンカイ間の高速鉄道は、将来ラオスや中国の鉄道網と接続する計画で、ASEAN域内の輸送と経済連携を強化することを目的としたタイ政府の重点プロジェクトである。

現場は全面封鎖され、タイ政府はクレーン倒壊の原因について、機材の故障や施工ミス、安全管理上の問題など、あらゆる可能性を視野に入れて原因の調査を進めている。