【プレミアム報道】不法移民野放しの米国、行政の不作為に地元住民が立ち上がる　「混沌とした国になってしまう」

バイデン政権や左派の不法移民政策に対し、国境付近の町で暮らす住民は不満を募らせている。写真はアリゾナ州ルークビルのチェックポイントで入国を待つ不法移民（John Moore/Getty Images）

2024/02/15

更新: 2024/02/14

ある日、不法移民があなたの町にやって来る。
それも政府が用意したバスに乗って。
これが「多様化」の裏に隠された米国の現実だ。
行政の不作為に対し、米国民は自助努力を模索している。

アリゾナ州スプリンガービルは、人里離れた静かな田舎町だ。雑貨店や診療所、レストランなど、地元住民が快適に生活するための全ての施設が揃っている。観光シーズンにはひとときの賑わいも見せる。最も近い都市は人口1万人ほどのショー・ロー市で、丘陵地帯を挟んで南西に約130キロメートルの位置にある。

「この小さなコミュニティの誇りは、私たちの堅い絆だ」。スプリンガービル町長のシェリー・リードヘッド氏はエポックタイムズにこう語った。「私たちはお互いを愛しており、助け合っている」「そして、困難なときにおいてもそうだと願いたい」

米国とメキシコの国境からおよそ480キロメートルも離れたこの小さな町も、不法移民の危機に直面している。リードヘッド市長はエポックタイムズの取材に対し、このまま危機が悪化した場合、地元住民と州当局の衝突が激化するのではないかと懸念している。

「私は2024年を恐れている。大統領選で何が起きるのか、私たちは知っている。どう転んでも良い一年にはならないだろう」

2023年5月、アリゾナ州知事のケイティ・ホッブス氏とその取り巻きは、不法移民をバスでスプリンガービルまで送り、地元のスタジアム「ラウンド・バレー・エンスフィア」に収容する計画を発表し、実行した。これを知った住民は激怒し、抵抗を試みる者もいたという。幸い、市長から退去要請を受けた知事室が移送を中止したため、衝突に至らなかった。

アリゾナ州知事のケイティ・ホッブス氏（Rebecca Noble/Getty Images）

2カ月後の7月19日、スプリンガービルの町議会は、違法か合法かを問わず、町が移民のための費用を支払うことに「ノー」を突きつける決議案を可決した。スプリンガービルはアリゾナ州で最も貧しい地域の一つで、住民の約12パーセントが貧困状態だ。「この町は小さな自治体で、移民の受け入れに係る家屋や物資に限りがある」と2ページにわたる決議文には書かれている。

「ここはカウボーイの町だ」とリードヘッド氏は語る。町長は不法移民に対して強硬な姿勢をとり、コミュニティの伝統的な生活様式を守ろうと決意している。

エポックタイムズはホッブズ知事の事務所に取材を試みたが、返答は得られていない。

リードヘッド氏と町の職員は、バイデン大統領の就任以降、米国南部国境の状況を注意深く観察してきた。

「（バイデン政権が）望んでいるのは、崩壊に瀕する混沌とした国だ」とリードヘッドさん。「米国民でも十分に食事が取れないなか、新たな800万人をどうやって養うつもりなのか」

米国税関・国境警備局（CBP）のデータによると、国境警備隊員は2022年10月から2023年9月までの会計年度中に南部国境で240万人以上の不法移民を逮捕した。いっぽう、2024会計年度の第1四半期だけで、不法移民は98万9000人近くに上る。

当局によると、国境警備のあり方をめぐってバイデン政権とテキサス州が対立を深めるなか、密入国のルートはテキサス州からアリゾナ州やカリフォルニア州へとシフトしつつある。

テキサス州のグレッグ・アボット知事はこれまでのところ、国境警備の増強で成功を収めている。いっぽう、蛇腹ワイヤーや河川ブイ、新しい州法などをめぐって、バイデン政権から訴訟を提起されている。

2023年12月、米国税関・国境警備局は不法移民の急増を受けて、アリゾナ州とメキシコとの入国チェックポイントであるルークビルを一時的に閉鎖した。12月下旬、ホッブス知事は不法入国者に対応すべく、州兵の派遣を命じた。

しかし、ホッブス知事のこの決定は地元住民を苦しめることとなる。ルークビルが閉鎖され、正常な人々の往来が絶たれたことにより、地元の商業施設や企業は収入が減少した。

デンバーに本拠を置く慈善非営利団体「ボイス・フォー・チルドレン・インターナショナル」の牧師であるキャメロン・サイク氏は取材に対し、ルークビルの閉鎖は地元の商店街だけではなく、国境を挟んだメキシコのソノラ州ソノイタ町の商店にも損害を与えていると述べた。