中国の景気低迷と消費不振が続く中、コーヒー業界が前代未聞の値下げ合戦に突入している。かつて9.9元（約200円）が底値とされた1杯のコーヒーは、いまや2.9元（約60円）まで下落。安すぎる価格に、品質への懸念の声も上がっている。

浙江省を拠点とする新興ブランド「グーミン（古茗）」は、10月13～26日まで朝限定で1杯「2.9元（約60円）コーヒー」を販売開始。9月にも45日間のキャンペーンを実施し、1杯4.9元（約100円）のアメリカンコーヒーを提供して話題を呼んだ。

これに刺激を受け、中国のコーヒーチェーン大手ラッキンコーヒーやコッティコーヒー、ラッキーカップも相次ぎ値下げを打ち出し、フードデリバリーアプリでは0.5元（約10円）でコーヒーを購入できるキャンペーンまで登場した。

業界では「自殺的競争」との声も上がるが、低価格戦略はさらに加速している。

上海や北京の高級商業エリアでも注目を集めているのが、新興ブランド「タイジュアンコーヒー（太巻咖啡）」だ。店名の「太巻」は、若者の間で使われる「内巻（過剰競争）」という言葉をもじったもので、激しい値下げ競争を皮肉りつつ、自らその「戦場」に飛び込む姿勢を象徴している。店では2.9〜3.9元（約60〜80円）の激安コーヒーが並び、価格破壊の象徴として人気を集めている。

一方、スターバックスも中国進出26年で初の値下げに踏み切り、数十種類の商品を平均5元（約100円）引き下げた。中国全土のコーヒー店は現在23万店を超えるが、過去1年で5万店が閉店しており、淘汰の波が進む中、価格だけで生き残れるのかが問われている。