インドでニパウイルスの感染が確認され、世界が警戒を強める中、中国共産党（中共）政権は中国国内では感染例は確認されていないと主張した。中国の衛生当局は、同ウイルスの検査キットをすでに準備していると明らかにした。

武漢ウイルス研究所も、コウモリ由来のこのウイルスに対する潜在的な治療薬を研究者が発見したと発表した。

インド第3の都市コルカタ市近郊の西ベンガル州で、コウモリ由来のニパウイルス感染が2例確認されたと1月26日に地元当局が発表し、世界的なパンデミック再発への懸念が高まった。

世界保健機関（WHO）によると、患者は同じバラサットの病院に勤務する25歳の男女の看護師で、男性は容体が改善し、女性は依然として重体である。

ニパウイルスは高い病原性を持つ人獣共通感染症で、一本鎖RNAウイルスである。致死率は40～75％と高く、潜伏期間は最長45日に及ぶ。

主に汚染された食品の摂取によって動物から人へ感染し、人から人へも接触を通じて感染する。オオコウモリが自然宿主であり、ブタから人へ感染することもある。

同ウイルスは1998年の発見以来、インド、バングラデシュ、マレーシア、フィリピン、シンガポールで感染例が報告されている。

医療専門家は、新型コロナウイルスとの類似性から、このウイルスが新たなパンデミックを引き起こす可能性を懸念している。WHOもパンデミックの可能性があるウイルスに分類している。

アジア各国は致死性の高いこのウイルスの拡散を防ぐため監視を強化している。

パキスタン、タイ、シンガポール、香港、マレーシア、インドネシア、ベトナムは空港での検疫を強化した。台湾外交部は1月26日、感染確認地域に対し渡航警戒レベル2を発令した。中国も入国者に対する空港検査を強化したと述べた。

中国当局は本土での感染は確認されていないと主張しているが、新華社によると、中国全土の疾病予防管理センターはすでにニパウイルスの検査能力を備え、緊急検査試薬を備蓄している。

北京博匯創新生物科技は、ニパウイルスの核酸検出キットを発売し、感染の有無を検査できるとしていると中国主要メディアが報じた。

インドで感染が報告された翌日、中国国営メディアは、武漢ウイルス研究所が新型コロナ治療薬である経口ヌクレオシド薬VV116がニパウイルスに対して顕著な抗ウイルス活性を示したと報じた。

この発表のタイミングと武漢ウイルス研究所の新型コロナ流行との関係から、中国国内では懸念の声が広がった。

ある投稿は「ウイルスが広がる前から薬を用意しているとは恐ろしい」と記した。別の投稿は「もしウイルスが中国に入ってきたら、この薬を誰が使うのか」と述べた。

中国では複数の呼吸器系感染症が同時流行していると当局は説明しているが、住民の間では公式発表に対する不信感が根強い。特に新型コロナ流行時におけるデータ過少報告や隠蔽の経緯が背景にある。

山東省青島市即墨区在住の匿名の住民は、現在「正体不明のウイルス」が広がっていると語った。医師は「単なるインフルエンザ」と説明しているが、住民によれば状況は異なるという。母親が密かに撮影した写真には、各家庭で徹底した消毒が行われ、白煙が立ち込める様子が写っていた。高齢者の死亡例も出ているという。

抖音に投稿された助けを求める動画は削除され、警察が沈黙を強要する電話をかけてきたと住民は述べた。

武漢ウイルス研究所は昨年、VV116のニパウイルスに対する抗ウイルス活性に関する論文を発表している。

ニューヨークのフェイティエン・カレッジの林暁旭准教授は、VV116はレムデシビルの誘導体であり、特定のニパウイルス向けに開発されたものではないと述べた。

「RNAウイルスの複製を阻害できるため、複数のRNAウイルスに有効とされる。レムデシビルは米FDA承認薬で、VV116は中国で承認されている。いずれも新型コロナ治療薬であり、用途をニパ感染に拡張するだけだ」と林暁旭氏は述べた。

カナダ公立カレッジのジョナサン・リウ教授は、ニパ感染症の初期症状は上気道感染に似ていると述べた。発熱、頭痛、筋肉痛、喉の痛みなどが見られ、重症化すると意識障害、発作、昏睡など神経症状が出るという。潜伏期間は4～14日だが、最長45日に及ぶこともある。

ニパウイルスはマイナス鎖RNAウイルスであり、新型コロナのプラス鎖ウイルスとは異なるとリウ教授は説明した。

林暁旭氏は、武漢ウイルス研究所の研究は試験管内および動物実験段階にとどまり、臨床試験は行われていないと指摘した。動物実験にはハムスターが用いられ、コウモリは使用されていないという。

林暁旭氏は、中国当局がニパウイルス研究に関心を示していることに懸念を表明した。

「ニパ感染者は重度の脳損傷を受けるが、即死しないため、人から人へ広がる機会が増える。生物兵器として利用され得るため、中国共産党は強い関心を持っている」と述べた。