5月13日、最高裁判所はアプリ開発者からの訴訟の審理を拒否した。 彼らは、アップルがCOVID-19追跡アプリとビットコインアプリをApp Storeで利用可能にすることを拒否したことで、独占禁止法に違反していると訴えた。

アプリメーカーらは、シリコンバレーの巨大企業が独占禁止法に違反しているとしてアップルを提訴していた。 しかし、米第9巡回区控訴裁判所は昨年末、この訴えを棄却した。 その後、再審請求も署名のない命令で棄却された。

最高裁は判決理由を示さなかった。 この訴訟が口頭弁論に進むには、9人の判事のうち少なくとも4人がこの訴訟の申し立てを認める投票をしなければならない。

これは、米司法省が3月にニュージャージー州の連邦裁判所でアップルを相手に起こした反トラスト法違反の訴訟に続くものである。

バイデン政権は、アップルがスマートフォン市場で独占状態にあり、「開発者に対し契約上の制限を選択的に課し、アクセスを拒否することで、違法にその独占を維持している」と主張している。

米司法省反トラスト局の検事補ジョナサン・カンター氏は、「アップルは長年にわたり、消費者に高価格を強い、開発者やクリエイターに高いアクセス料を課す一連の強引な契約ルールや制限を設けることで、競争上の脅威に対処してきた」と述べた。彼はまた、「これにより、開発者やクリエイターに高額な料金を請求し、競争力のある代替技術の普及を妨げている」とも付け加えている。

同氏は、「本日の訴訟は、アップルに説明責任を果たさせるとともに、他の重要な市場で同様の違法行為が行えないようにするためのものです」と述べた。

アップルは不正行為を否定し、政府主導の訴訟に対して反撃することを約束している。これは、3月4日にEUの反トラスト機関が不公正な取引方針を理由にアップルに課した18億ユーロ（約3014億4486万円）の罰金に続くものだ。

2023年には、ヨーロッパ委員会がアップルを非難した。アップルがスウェーデンのストリーミングサービス「スポティファイ(Spotify)」などの企業がApp Store以外でユーザーに支払い方法を提供することを妨げているとのことだ。欧州委員会は、アップルに対してこの行為を停止するよう命じた。

アプリ開発会社のBitcoin LotteryとCoronavirus Reporter社は以前、最高裁判所にアップル社に対する差し止め命令を申請していた。しかし、同裁判所は3月18日にこの申請を却下した。Bitcoin LotteryとCoronavirus Reporterのアプリは、App Storeに掲載されなかった。

第9巡回区控訴裁判所によると、Coronavirus Reporterのアプリは、コロナウイルスの新症例の症状に関する「バイオインフォマティクス・データ」をユーザーから収集し、そのデータを「他のユーザーや疫学研究者」と共有するように設計されていた。

このアプリの開発に携わったチームには、元NASAの心臓学者であるロバート・ロバーツ博士が含まれていると言われている。アップルは、COVID-19に関連するアプリは、政府機関や医療機関などの公認された医療機関が提供するものでなければならないというポリシーに基づき、このアプリを拒否した。

ブロックチェーンアプリ

アップルは「全面封鎖」ブロックチェーンアプリのポリシーに従って、Bitcoin Lotteryを拒否した。

アプリ開発者は、Appleがアプリの管理と審査を通じてApp Storeを独占しているとして、独占禁止法違反、契約違反、ゆすり、詐欺でアップルを連邦シャーマン法に基づいて提訴した。

彼らは、iPhoneユーザーが「スマートフォンを無制限に使い」、サードパーティの開発者による革新的なアプリケーションを利用できる権利を守りたいと主張している。

カリフォルニア州の連邦地裁はこの訴訟を棄却し、その後、Appleに対する再審理と仮差し止め命令の申し立ても却下した。

控訴審で第9巡回控訴裁判所は、連邦地裁の判決を支持し、独占禁止法違反の訴えを棄却した。

第9巡回区は、「開発者は、アップルが独占力を構成するのに十分な関連市場シェアを有していること、あるいは『シャーマン法第2条』の申し立てに必要な市場参入障壁が存在することを証明できなかった」と述べた。

さらに、開発者はアップルが「その市場において、全体として競争プロセスを害するに足る反競争的行為を行った」ことを示すこともできなかった。

巡回裁判所は、開発者が「開発者契約の関連する具体的条件を特定」することも、アップルが「その具体的条件に違反」したことを証明することもできなかったため、独占禁止法違反の主張は失当であると裁定した。

裁判所は、開発者契約はアップルにApp Storeでのアプリケーションの受け入れまたは拒否の「唯一の裁量権」を与えていると述べた。

米連邦巡回区控訴裁判所（CAFC）は、アップルが威力脅迫及び腐敗組織に関する連邦法（RICO）に違反する詐欺行為を行ったとする開発者側の申し立ても棄却した。

連邦巡回区控訴裁判所は、開発者の主張がアップルを「企業であると同時にRICOの被告として扱うものであり、RICOの主張としては許されない」と判断した。

裁判所は、詐欺の主張が「漠然とした結論に基づいており」、連邦民事訴訟規則が要求する「具体性」を欠いていると判断した。

威力脅迫及び腐敗組織に関する連邦法RICO（Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act）は1970年に制定され、検察官が組織的犯罪行為や恐喝行為を追及できるようにしたものである。RICOは既存の刑事罰を強化し、組織的犯罪行為に対する民事訴因を新設した。

4月3日付で最高裁に提出した嘆願書の中で、コロナウイルス記者は、準備書面においてアップルが「検閲は独占禁止法上の損害ではない」と発言したことを批判した。訴訟中のアップルの立場について、「完全に許しがたく、明確な訂正が必要である」と述べた。

嘆願書で「アップルの検閲宣言は、何世紀にもわたる競争法と矛盾している。1602年にさかのぼる英国の判例を引用し、開発者は『独占による検閲は社会全体への損害であり、それは怠惰を促進するからである』」と述べた。

アップルはこの嘆願書に応じず、同社の弁護士は4月12日に回答権を放棄することを申し立てた。アップルはその決定について説明しなかった。