2026年2月、米国の外交・安全保障政策に強い影響力を持つ有力シンクタンクが、ある衝撃的なレポートを発表した。それは、日米両政府が20年以上かけて進めてきた「在日米軍再編計画（DPRI）」を根本から覆す内容だ。

「海兵隊を沖縄からグアムへ移す計画は、中国への抑止力を損なう誤りである」。

レポートはそう断じ、あろうことか普天間飛行場の「継続使用」さえ求めている。なぜ今、米国側からこのような方針転換論が出ているのか。その背景には、切迫する台湾有事のリスクと、沖縄が持つ地政学的な価値の再評価がある。

「負担軽減」という論理の崩壊

かつて日米が合意した再編計画は、沖縄の米軍負担を軽減するため、海兵隊員約5,000人をグアムなどへ移転させるというものだった。しかし、レポートはこの計画が「30年前の政治情勢」に基づいた遺物だと指摘する。

当時の想定とは異なり、現在の西太平洋では中国が軍事的覇権を拡大し、台湾統一を「核心的利益」と公言している。このような状況下で、即応部隊を「第一列島線」の要衝である沖縄から、船で3日もかかるグアムへ後退させることは、みすみす中国に有利な状況を作るに等しい。

なぜ「沖縄」でなければならないのか

レポートが強調するのは、現代戦における「スタンド・イン・フォース（敵の射程圏内で活動する部隊）」の重要性だ。有事の際、沖縄に展開する海兵隊は、中国のミサイル脅威下で分散・隠蔽しつつ、敵艦船を牽制し、米軍本隊が到着するまでの「時間」を稼ぐ役割を担う。

もし部隊がグアムに下がってしまえば、この初期対応は不可能になる。中国の軍事計画立案者が最も望んでいるのは、第一列島線から米軍がいなくなることだ。現行の再編計画を進めることは、敵の望みを叶えることに他ならない。

普天間は「返還せず、辺野古と併用せよ」

最も議論を呼びそうなのが、普天間飛行場の扱いである。レポートは、普天間の閉鎖・返還方針を見直し、継続して使用すべきだと提言している。

固定翼機の岩国移転により、現在の普天間は以前より静かで安全になっているとし、辺野古（キャンプ・シュワブ）の新施設と普天間の「両方」を維持することが、作戦上の柔軟性を最大化すると主張する。さらに、災害対応や兵站拠点としての機能においても、普天間は依然として最適なインフラであるとしている。

沖縄への「見返り」と南西諸島の防衛

もちろん、負担を強いられる沖縄への配慮なしに計画の見直しは不可能だ。レポートは、沖縄を「関税免除の特別区」として認定するなど、大胆な経済的インセンティブを与えるべきだと提案している。観光業や基地内ビジネスの規制緩和を通じて、沖縄経済を活性化させることで、県民の理解を得ようという考えだ。

また、南西諸島の防衛強化として、日本最西端の与那国島への海兵隊展開も示唆している。陸上自衛隊と連携し、ローテーション配備などを行うことで、中国に対し揺るぎない決意を示すことができるとしている。

結論：過去の合意に縛られるな

日米両政府は、過去の経緯やメンツに縛られず、激変した安全保障環境に適応すべき時が来ている。レポートは、沖縄への十分な経済支援、強固な抑止政策、そして戦力の再配置を含む「新しい再編計画」こそが、日米同盟と地域の平和を守る唯一の道であると結んでいる。