トランプ大統領がフロリダ州ドラールのベネズエラ料理店「El Arepazo」を突然訪問。マドゥロ逮捕に感謝の声が上がり、「最高の大統領」と称賛殺到。ラテン系支持を象徴する温かい交流。

3月9日午後、トランプ大統領はフロリダ州ドラールにあるベネズエラのガソリンスタンド併設レストラン「El Arepazo」を予告なく訪れ、地元のベネズエラ系コミュニティから歓迎を受けた。

大統領は専用機エアフォースワンに戻る前に立ち寄り、名物のアレパ（arepa）――トウモロコシ粉で作った平焼きパンに肉やチーズを挟んだ料理――をいくつか買い求めた。その瞬間、店内には「アメリカ！」や「トランプ！」の歓声が響き渡った。

地元メディアによると、「El Arepazo」周辺の通りには警備員が並び、地元住民が大勢集まって大統領の姿を一目見ようとしていた。店内に入れなかった多くの人々は歩道に陣取り、トランプ大統領を待ち構えていたという。

ベネズエラ系住民の感謝の声：「ありがとう伝えたかった」

店の外で待っていたベネズエラ系アメリカ人のルイス・ゴンサレス・デル・カスティーリョさんはCBSニュースの取材に対し、「どうしても来なければと思った。大統領に『ありがとう』と伝えたかったんです。それが一つの証しになると思った」と語った。

店に入ったトランプ大統領は、居合わせた人々と握手を交わし、「あなたはベネズエラ出身ですか、それともキューバ出身ですか」と尋ねた。

人々の中からは、大統領に「次はキューバにも同じような行動を」と求める声も上がった。

87歳の男性が「自由なキューバに行ってみたい」と語ると、トランプ大統領は「一緒にキューバへ行こう」と応じた。

「あなたは私たちがこれまで出会った中で最高の大統領です」と、現場にいた男性が称賛した。さらに別の人が「トランプさん、私たちはあなたを愛しています」と声を上げた。

レストラン「El Arepazo」の共同オーナーであるマキシモ・アルバレス氏は、「彼がアメリカ大統領であることを思うと、本当に素晴らしい体験でした」と語り、「大統領の今回の訪問は、ベネズエラ系コミュニティへの支持を示すものだ」と付け加えた。

トランプ大統領は数分間店内に滞在し、アルバレス氏と語り合ったほか、マルコ・ルビオ国務長官のラテンアメリカ政策における優れた働きを称賛した。

マドゥロ逮捕がもたらしたコミュニティの喝采

トランプ政権はベネズエラの前指導者マドゥロ氏を拘束し、これがフロリダ州のベネズエラ系コミュニティの間で大きな喝采を呼んだ。マドゥロ氏逮捕の後、「El Arepazo」や地元ベネズエラ系住民は祝賀イベントを開いた。

「この地域の人々は彼を非常に支持しています」と、ドラール市のクリスティ・フラガ市長は語り、「彼は言ったことを実行する人です。それを多くの人が尊重しています。多くのアメリカ大統領が『やる』と言っても、実際にはやり遂げませんでした」と述べた。