地域の脅威とロシア・ウクライナ戦争の影響により、インド太平洋諸国の中には防衛力を劇的に強化する動きが出ている。 オーストラリア、日本、シンガポールは、外交を奨励し、抑止力を誇示し、緊迫化する環境における潜在的な紛争に備えるため、安全保障対策を強化している。

この増強の動機となっているのは、北朝鮮、中国、ロシアによる挑発的な行動だ。 国際戦略研究所（IISS）上級顧問のティム・ハクスリー博士は9月中旬に、ロシアのウクライナ攻撃は、インド太平洋地域全体に懸念を抱かせ、各国に国防重視のさらなる正当性を与えたと書いている。 ハクスリー博士は、台湾、南シナ海、東シナ海、朝鮮半島が火種になる可能性があると指摘した。

もしロシアがウクライナに理不尽で一方的な攻撃を仕掛けることができるなら、中国共産党が自国の領土と主張する台湾への侵攻を止めることはできるの だろうか、とオブザーバーは言う。 一方、北朝鮮の前代未聞のミサイル発射実験と核兵器による威嚇は、この地域に危機感を与えている。

日本の四方敬之内閣広報官は、2月のワシントン・ポスト紙とのインタビューで、「地域における安全保障上の課題はますます深刻かつ複雑になっている」と語った。 同氏はさらに「アジアの安全保障情勢を考えれば、防衛力を強化することで対応せざるを得ない」とし、 「したがって、我が国は抑止力を向上させる必要がある」と述べた。

日本は昨年12月に3つの重要文書を更新し、安全保障体制を強化した。 改訂された国家安全保障戦略は、中国を日本の最大の戦略的課題と位置づけ、北朝鮮は「日本の国家安全保障にとって、これまで以上に重大かつ差し迫った脅威」であると宣言している。 

岸田文雄首相は、日本の防衛費を5年間で約45兆円（3,150億ドル）に引き上げるよう求めた。この引き上げは、日本の安全保障費を世界第9位から第3位に押し上げるものだと、シンクタンク、アジアセンチュリー研究所のジョン・ウェスト事務局長は3月の「ブリンク・ニュース」に書いている。 日本は長距離ミサイルによる反撃能力を開発することを表明したが、これは第二次世界大戦以来の防衛重視の姿勢に沿ったものだと指導者らは主張している。

日本はまた、ロシアのウクライナ侵攻を改めて非難した。 「今日のウクライナは明日の東アジアかもしれない」と岸田首相は昨年6月にシンガポールで開催されたIISSシャングリラ会合で警告した。

シンガポールは、ウクライナに対するモスクワのサイバー攻撃を引き合いに出し、デジタルセキュリティに特化した軍部隊を増設した。 陸軍、海軍、空軍に加わる「デジタル・インテリジェンス・サービス」は、クラウド・コンピューティング、データサイエンス、人工知能を活用する予定だと、「ディフェンス・ニュース」が昨年11月に報じた。

これは、1965年の独立時に国防軍の設立を開始したシンガポールの安全保障体制に、大きな付加価値を与えるものだ。 この新部隊は、複雑化する安全保障環境におけるサイバー領域の脅威に対するシンガポール軍の対応であると、「ナショナル・インタレスト」誌は10月に報じている。

一方オーストラリアは、今年の年初に発表された、国の軍隊はもはや「目的にそぐわない」と結論づけた政府の見直しの勧告を実行に移そうとしている。 「国防戦略見直し」は、進化し続ける「根本的に異なる」安全保障環境に言及している。 同文書は、オーストラリアは長距離ミサイル能力を強化し、陸軍基地を潜在的脅威に対抗しやすい北部に移転することを求めている。

さらに、第二次世界大戦後「どの国よりも大規模で野心的」である中国共産党の軍備増強を、変化への原動力として挙げている。 こうした拡張の動きは、「中国の戦略的意図についてインド太平洋地域に透明性や安心感を与えることなく行われている」と同文書では指摘されている。

地域の同盟国や提携国は、自国の防衛を強化するとともに、自由で開かれたインド太平洋を確保するために協力を深めている。 これには、武器供給国としてのロシアを拒否し、提携国を優先することも含まれる。

 買手の評判へのリスク、ウクライナで使用された兵器の戦場での性能の低さ、ロシアの最新技術へのアクセスを阻む制裁など、さまざまな理由から、ロシアはもはやこの地域の主要な供給国ではなくなっている、と2023年3月に英「エコノミスト」紙は報じている。 その役割を東南アジアでは韓国が担っている。

欧州諸国もまた防衛力に力を入れている。シンクタンクの欧州政策分析センターが9月に発表したところによると、ロシアとウクライナの戦争が大きなきっかけとなり、フランス、ドイツ、ポーランド、英国などが軍備を増強している。 例えばポーランドは、2022年に国内総生産の2.4％を国防費に充てていたが、 今年にはGDPの4％にまで引き上げる見込みだ。