江藤拓農相が21日午前、「コメを買ったことはない」と発言したことの責任を取り、石破茂首相に辞表を提出した。首相は、後任に小泉進次郎元環境相を起用する方針だ。

江藤氏は18日に佐賀市内で開かれた政治資金パーティーで講演し、「コメは買ったことがない。支援者の方々がたくさんコメを下さるので。売るほどある、家の食品庫には」と発言した。

この発言をめぐり、野党5党（立憲、日本維新の会、国民民主、れいわ新選組、共産）が江藤氏の更迭を求める方針で一致するなど、辞任への圧力が高まっていた。

石破首相は20日、江藤農相を続投させる意向を表明していたが、21日に江藤氏が首相に辞表を提出した。

江藤農相は、首相との面会後、記者団に対し「国民の皆様がコメの価格高騰に大変ご苦労されている中で所管大臣として極めて不適切な発言をしてしまったことは改めて、国民の皆様方に心からおわびを申し上げたい」と述べた。

自民党の宮崎県連会長も辞任する意向も示している。

石破首相も、記者団に対し「すべて任命権者の私の責任だ。いかなる批判があっても私が受け止めるべきものだ」と語った。政権発足後、問題発言による閣僚辞任は初めて。

石破首相は、後任に小泉進次郎氏を起用する方針を固めた。小泉氏は、党の農林部会長として農協改革などに取り組んだ経験がある。