信越化学工業は6月11日、次世代ハイテク製品や電気自動車（EV）に不可欠なレアアース（希土類）の生産能力を増強するため、福井県内に新工場を建設する方針を明らかにした。

圧倒的な世界シェアを握る中国への依存度を下げ、経済安全保障の観点から、国内のサプライチェーン（供給網）の安定化を急ぐ。

レアアースは、EVのモーターやAIサーバー向けの高性能磁石、防衛産業など、最先端技術に欠かせない原材料の一つだ。しかし、その精錬や加工の多くは中国に依存している。

中国共産党政権がレアアースの輸出規制を交渉カードとして利用する中、日本政府も国内での供給網整備を後押ししている。

信越化学は福井県越前市の武生工場で、鉱石からのレアアースの分離・精製から、レアアースマグネットの製造までを一貫して手がける。現時点では、具体的な建設予定地や投資額、稼働時期の詳細は非公表とされている。

今回の国内新工場の設立により、中国に依存しない多角的なレアアースの安定供給体制が、国内外で一段と強化される見通しだ。