小泉進次郎防衛相は11月10日のインターネット番組で、来年の自民党総裁選に話が及んだ際、高市早苗首相が再選を目指して出馬した場合の対応を問われた。これに小泉氏は「全力で支える」と即答した。

小泉防衛相は10日のインターネット番組で、来年の自民党総裁選に高市早苗首相が再選を目指して立候補する場合の対応を問われ「全力で支える」と明言した。 

その理由として小泉氏がまず挙げたのは、今年2月の衆院選の結果だった。自民党が大勝したこの選挙について、有権者が選んだのは高市カラーを前面に出した自民党そのものだったとの見方を示し、これほどの民意の後押しを受けた首相を支えるのは当然の判断だと位置づけた。

もう一つ挙げた理由は、年末に政府が予定する安全保障関連3文書の改定だ。この見直しを日本の防衛政策における重要な転換点と位置づけ、来年の政局よりもまず、与えられた防衛相としての役割を果たすことに専念したいという考えを重ねて示した。 

小泉防衛相が高市首相への支持を鮮明にするのも、今回が初めてではない。9月には、和歌山市での講演でも「高市早苗首相をどのような立場であっても全力で支えていきたい」との考えをすでに語っていた。

党内でも今年5月、麻生太郎副総裁ら有志議員が高市政権の政策推進を目的とした議員連盟「国力研究会」を立ち上げており、小泉氏もその発起人に名を連ねている。来年の総裁選を見据えた党内の地ならしは、水面下ですでに進んでいる。