【大紀元日本9月2日】中国原産で、世界各地で観賞用として栽培されているアオイ科の落葉低木。5弁花で白、紫をはじめとして色とりどりですが、八重咲きも多く、ほとんどが一日花です。白楽天の『放言五首』という連作の五首目の詩に「槿花一日自為榮（槿の花は一日でも自ずと花盛りとなる）」とあり、はかなさを表す原点ともなったようです。日本の古典文学にも多く出てきますが、朝顔と同一かどうかの論争もありました。花期は6〜10月と長く、茶席の花としても代表的なものです。
夏に枝皮、根皮をはいで乾燥したものを木槿皮、蕾を天日乾燥したものを木槿花、未熟な果実を天日乾燥したものを木槿子といい、生薬になります。
【薬用効果】原則として白花種が薬用に供せられます。木槿皮は解熱、解毒、痒み止めに効き目があり、水虫やたむし治療に用いられる重要な薬です。乾燥した皮10ｇを45％ホワイトリカー200mlに浸け、適量を外用します。内服すると、帯下（婦人病）・下痢に効果があります。木槿花、木槿子も同様の効果があります。下痢止には、乾燥した蕾1回量3〜5ｇを水200mlで煎じて、温服します。
【染色用】緑葉をアルカリ水で熱煎した液をpH6にして染液とします。アルミナや銅媒染で裏葉色、鉄媒染で鶯色を染めます。
 | | ムクゲの花（白）（撮影＝大紀元、2008.08.10） |
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 | | ムクゲの木（撮影＝大紀元、2008.08.10） |
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（文・ハナビシソウ）
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